如何判断颈椎外伤后的瘫痪是否能恢复以及恢复程度？

各种原因引起的颈椎外伤可导致骨折脱位，比如日常生活中的车祸、高处坠落或直接击打，严重者常合并颈部脊髓损伤和四肢瘫痪。瘫痪造成患者伤残并可危及生命，同时对于家庭也产生巨大影响，所以患者本人和家属都非常关心以后能不能自己吃饭、下地走路、生活能否自理。
潘医生在20多年的行医过程中遇到过不少颈脊髓损伤的患者，有的可以恢复行走，有的只能坐轮椅，有的可以双手活动自理，有的用勺子吃饭都很困难。总的来说，车祸伤患者一般可以保留上肢功能，摔伤患者的下肢功能和大小便功能要恢复好一些。
颈髓损伤的影响因素众多，包括原发性损伤和继发性损伤，此外，手术时机及方法的选择，术者的经验与操作技巧，康复训练和高压氧舱等，均对脊髓损伤的预后产生影响。但是，最主要的决定因素还是受伤当时脊髓损伤的程度，也就是说，在受伤的瞬间已基本决定了脊髓损伤能否恢复以及恢复到何种程度（这也提醒我们遵守交通规则、提高安全意识、做好适当防护的重要性）。因此，对脊髓损伤预后的判断，只能做出一般的预测性估计。
当颈部脊髓遭到创伤后，即出现脊髓休克，此时的脊髓功能处于强烈的抑制状态，这与现实生活中当人们受到突然打击后，整个人都懵了的状态相类似。随着时间的推移，反射可逐渐恢复，这时的神经系统检查常能提示脊髓损伤的程度和预后。脊髓休克期（数小时至数周）过后，反射恢复的顺序一般是由远端向近端。刺激足跖部产生回缩动作是第一个出现的反射，也有患者为尿道球海绵体反射和提睾反射以及肛门收缩反射首先恢复，如出现上述反射之一，而运动和感觉功能仍处于完全丧失状态，则预示完全性脊髓损伤，预后较差。
如病人肛门周围感觉丧失，肛门括约肌失去随意运动，可认为是完全损伤，如此持续24小时，则99%的病人不能恢复。如肛周有感觉，括约肌有控制力，提示为不完全性损伤。
如果四肢瘫痪呈弛缓性的，较长时间呈瘫软状态，可认为脊髓损伤为完全性的。反之，如伸肌很早出现痉挛，通常说明损伤是部分性的；而屈肌首先出现痉挛状态，则表明完全性损伤。另一方面，肢体反射性屈曲后并不伸直，多为完全损伤，反射性屈曲后又伸展至原位，为双相反射，多提示为不完全性损伤，可望有不同程度的恢复。
一般完全性损伤者脊髓功能基本无恢复。儿童的塑形修复能力较强，不完全性脊髓损伤恢复较好。伤后一周内有部分运动功能恢复者预后好，可恢复到3/4功能。